Découvrez l’histoire de la création de WD-40 et de son célèbre aérosol jaune et bleu ! Nous vous donnons les détails de la création de WD-40 depuis sa naissance en 1953 jusqu’à aujourd’hui.
1953 : la création de WD-40
Repartons aux balbutiements de l’aérosol et comprenons comment il est apparu.
Création de WD-40
Le Produit Multifonction n’est pas français (on ne vous apprend rien jusque-là) mais américain ! Et oui, notre petit aérosol bleu et jaune est né aux Etats-Unis sous le soleil californien de San Diego ! Plus précisément, il a été créé dans les laboratoires de la Rocket Chemical Company par les trois employés-fondateurs de la société en 1953 : Norman B. Larsen, Gordon Dawson et John B. Gregory. Il fêtera donc cette année ses 65 ans : plus tout jeune notre petit bleu et jaune !
Quel but alors pour ce produit ?
Cela peut vous paraitre invraisemblable, mais le Produit Multifonction n’était alors pas destiné à devenir multifonction comme son nom l’indique aujourd’hui mais était au contraire destiné à une fonction bien particulière : protéger les missiles aérospatiaux de la rouille et de la corrosion.
Les employés de la Rocket Chemical Company répondait à l’appel d’offre de la société aérospatiale Convair (entreprise dissoute en 1996) qui souhaitait protéger l’extérieur de ses missiles. Après 40 essais en laboratoire, les 3 employés trouvent la formule parfaite : la formule hydrofuge est née. Ils lui donneront le nom de WD-40, pour Water Displacement (comprenez ‘chasse humidité’) – 40ème essai ! Son nom n’est donc pas si farfelu que ça mais au contraire plutôt logique et compréhensible.
Quelle suite après la création de WD-40 ?
Le produit a eu un tel succès auprès des employés de l’entreprise Convair que ceux-ci dérobaient le produit dans leur boîte de déjeuner et l’emmenaient à domicile pour résoudre leurs problèmes du quotidien.
C’est par ce constat qu’en 1958, le produit a été conditionné en format aérosol pour être vendu dans les premiers magasins de San Diego.
Le produit n’est alors connu qu’au niveau local. C’est dans les années 1960 que l’évolution de la marque et du produit se fait sentir…
Les premiers aérosols apparaissent en magasin
En 1958, 5 ans après la création de WD-40, le produit apparaît sur les premières étagères de magasins à San Diego – ville qui a vu naître le produit. Deux ans plus tard, en 1960, l’entreprise voit son effectif doubler, passant de 3 employés à 7 !
Il faut savoir qu’à cette époque, ces 7 employés vendaient alors en moyenne 45 cartons de WD-40 par jour, depuis le coffre de leur voiture aux magasins de sport et de quincaillerie. Une façon peu commune de commercer, mais qui a porté ses fruits à force de persévérance de la part de l’équipe !
L’ascension d’une star
En septembre 1961, l’ouragan Carla frappe la côte du Golfe des Etats-Unis comprenant les états de l’Alabama, de la Floride, de la Louisiane, du Mississippi et du Texas. Des millions de personnes sont impactés par les dommages de cette catastrophe naturelle.
Les employés de la Rocket Chemical Company sont alors allés travailler tout le week-end pour pouvoir fournir des camions entiers de WD-40 pour aider les habitants à remettre en état leurs véhicules et autres équipements touchés par les inondations. Le WD-40 est alors connu au niveau national et commence ainsi son expansion !
En 1968, des kits contenant du WD-40 ont été envoyés aux soldats au Vietnam pour prévenir les dommages causés par l’humidité sur les armes à feu et aider à les maintenir en bon état.
En 1969, John S. Barry est nommé président directeur général de la société et renomme la Rocket Chemical Company par le nom de son unique produit existant alors : WD-40. Quatre ans plus tard, en 1973, la société WD-40 Company, Inc. est entrée en bourse et a été inscrite au marché OTC. Le cours de l’action a augmenté de 61% le premier jour de cotation.
Dès lors, le WD-40® a connu une croissance fulgurante et est devenu pratiquement un nom familier, utilisé dans de nombreux marchés grand public et industriels tels que l’automobile, la construction, les articles de sport, l’aviation, la quincaillerie, la construction et l’agriculture.
L’histoire du produit a été enrichie par de nombreux retours des utilisateurs, révélant des usages peu communs et parfois même très improbables ! A découvrir lors d’un prochain article…